石竹是石竹科石竹属的多年生草本植物，以其精致的花朵、丰富的花色和悠久的栽培历史而备受喜爱。其花瓣边缘常呈锯齿状，花色绚烂，花期绵长，是重要的花坛、盆栽及切花植物，素有“中国母亲花”之称。
石竹的寓意是纯洁的爱、天真与思念。其花朵玲珑，象征着女性之美与母爱，在欧洲文化中更被视为神圣与感恩的象征（康乃馨为其变种），是母亲节的重要赠礼。
石竹拥有悠久的栽培历史，原种及变种在全球温带地区广泛分布。品种繁多，主要根据花型（单瓣、重瓣）、株型（高型、矮型）和花期区分，可分成数百个园艺品种。以花大色艳、花瓣独特、开花繁密者为上品。在全球温带地区广泛栽培。
别名：洛阳花（与牡丹别名同，需注意区分）、草石竹、竹节花
原产地：欧亚温带地区，中国是重要原产地和栽培中心之一
花期：4月至10月，盛花期在春末夏初，条件适宜可多次开花
日照：喜阳光充足，耐半阴。光照充足则开花繁茂
温度：性喜凉爽，耐寒，忌高温闷热。生长适温15-25℃，可耐-15℃低温
土壤：适宜在肥沃、疏松、排水良好的石灰质沙壤土或壤土中生长
水分：喜干燥，耐旱，忌水湿。浇水需“见干见湿”
石竹繁殖主要采用播种法和扦插法。播种于春秋季进行，发芽适温15-20℃；扦插则选取健壮侧芽，易于生根。石竹是喜肥植物，但忌浓肥。栽前施足基肥，生长期每2-3周施一次稀薄液肥，花后及时修剪并追肥可促再次开花。
浇水应遵循“宁干勿湿”原则。生长期保持土壤微润偏干，雨季需严格排水防涝。过度浇水易导致根茎腐烂。
注意：石竹是世界重要的切花之一。其花瓣可提取香精，部分古老品种具芳香。全草可入药，具清热利尿、活血通经之效。对氟化氢敏感，是优良的环境监测植物。植株低矮紧凑，也常用于花坛镶边、岩石园布置，是兼具观赏与实用价值的经典花卉。
