常春藤，又叫三角风、土鼓藤、龙鳞薛荔、上树蜈蚣。它长得柔韧绵长，叶片四季常青，好像一道道碧绿的瀑布，从墙头垂落，又似一张张厚实的绒毯，将整面墙壁裹得严严实实，迎风摇曳，生机盎然。
人们常把这种坚韧、常绿的藤萝种于墙垣、假山、林荫、庭院等地。这种藤原产欧洲、亚洲及北非的广大地区，后来遍布全球，是我国城乡一道"活景"。那么，其他国家和地区为啥也有这种藤，它又是怎么攀上高墙、织就这面四季常青的绿毯的呢？
远在数千万年以前，当时巨大的恐龙还盘踞着大地，原始的哺乳动物正在林间潜行，正是它们"称王称霸"的时代。那时，常春藤的祖先已生长在古大陆的丘陵与溪边，非常繁茂旺盛，广泛分布于欧亚大陆及北非的温暖地带。植物学家在第三纪的地层中，发现了不少五加科植物的化石遗迹。
到了地质年代的第四纪，世界上发生了大冰川，气候剧变，许多植物都已灭绝，在我国及欧亚大陆保留下来一些，随山脉隆起而上迁，幸免于难，绵延至今，品种日渐丰富，已培育出花叶、金边、银边等数十种园艺品种。因此，人们常称它为古老的“活化石”植物，是仍然攀援在墙壁上的远古见证者。
常春藤属植物种类较多，常见的有中华常春藤与洋常春藤等。中华常春藤茎长可达二十米，叶二型，不育枝上的叶为三角状卵形或戟形，全缘或三裂，像个小小的手掌；花枝上的叶为椭圆状披针形或椭圆状卵形，全缘。它与爬山虎不一样，爬山虎属于葡萄科，靠吸盘攀墙，叶片秋季变红；而常春藤属于五加科，靠气生根攀援，叶片四季常青，终年不凋。常春藤和络石、紫藤外形有些相像，都从缘攀援，但从亲缘关系上讲，它们距离很远。常春藤是一种较为古老而原始的植物，属于五加科常春藤属，而络石则属于夹竹桃科络石属，紫藤则属于豆科紫藤属。
常春藤是依靠枝干上长出的气生根攀附蔓延，这些细密的气生根顶端能形成类似吸盘的结构，附着力极强，墙面、石壁、砖墙、水泥护栏，甚至粗糙的树干，它都能牢牢抓稳，顺着纹理层层爬升。随着藤蔓不断伸长，气生根也会持续生长固定，层层叠叠铺满立面，慢慢织成一张厚实细密的绿色绒毯，视觉质感格外治愈。
常春藤幼株的叶片大多是经典的掌状裂叶，通常分为三裂或五裂，叶形规整舒展，叶缘光滑无锯齿，叶面带着细腻的革质光泽；而成熟老株的叶片则会慢慢变的圆润，裂叶逐渐消失，整体呈椭圆状卵形至椭圆状披针形。很多人会误以为是两种不同的植物，实则是它在生长过程中的正常的形态变化。常春藤的叶片四季常绿，秋冬低温环境下，部分品种的叶边还会微微泛红，反而多出一层别样的层次感。
中华常春藤的花期集中在秋季，多为9月至11月，花朵小巧细碎，呈淡黄白色或淡绿白色，簇拥成伞状花序，藏在枝叶缝隙之间，不仔细观察根本难以发现。花后会结出圆润的球形小浆果，成熟后变为红色或黄色，挂在藤蔓上经冬不落，一直持续到次年的3月至5月，果实成熟后才掉落。秋冬季节绿叶配红果或黄果，别有一番野趣。
人们看常春藤茎上气根密布，攀援如百足之虫，便叫它"上树蜈蚣"，说什么"上树蜈蚣爬满墙，夜里见了心发慌"。其实不像人们说的那样，这名字不过形容它攀援之态，与毒虫无关，古人取象而已。而且精心养护者，四季常青，从春到冬都把墙垣妆点得如诗如画，织就一面永不褪色的绿毯。
常春藤的寿命也很长，我国不少古园老宅中还保留着数十年的老藤。
北京的颐和园还生长着攀援石墙的老常春藤，云南的丽江有一片常春藤绵延如绿色瀑布。江苏的南京、浙江的杭州、四川的峨眉山、湖北的神农架的许多古刹、庭院都留有野生的老常春藤。上海老洋房也有几处游人驻足的常春藤观赏墙。
常春藤的全株可以入药，名"土鼓藤"或"三角风"，具有祛风利水、活血消肿、平肝解毒的功效，但果实、种子、叶片均含毒性成分，不能生吃，儿童误食会引起腹痛、腹泻，甚至昏迷、呼吸困难。也可以治疗风湿关节痛、跌打损伤、痈疽肿毒、荨麻疹等症，还可净化空气，对甲醛、苯等有害物质有一定的吸收作用，是天然的"空气净化剂"和"绿墙装饰者"。茎秆柔韧绵长，气根密布，四季常青，可供药用、观赏及其他园艺用。
来源：草木之意
