用游标卡尺测量苗木地径、胸径时常出现误差，并非工具本身失效，多是苗木形态、操作方式、环境等因素共同导致，主要分为四类。
第一，苗木树干不规整，天然形态造成先天误差。多数树苗并非标准正圆形，树干存在凹凸、侧枝凸起、树瘤、树皮褶皱，测量时卡尺卡在凸起处数值偏大，卡在凹陷处数值偏小。部分苗木树干倾斜、弯曲，卡尺无法垂直于树干横截面，测到的是斜向弦长而非真实直径，读数自然失真。此外厚树皮树种误差更明显，卡尺贴合外皮，若树皮松软受压变形，测量值会小于木质部实际粗度。
第二，操作手法不规范，人为操作误差占比最高。测量时未将卡尺两测爪完全贴合树干，留有缝隙会偏小；用力挤压树皮，压缩皮层后读数偏小。卡尺摆放倾斜、未与树干横截面呈90°，斜测数值偏大。读数时视线未与游标刻度平齐，产生视差，读错毫米、分度值。多人测量力度、摆放角度不同，同一苗木会测出多个数据。
第三，工具与环境带来系统误差。游标卡尺长期使用测爪磨损、刻度磨损，零点偏移，每次测量自带固定偏差。户外温差大时，金属卡尺热胀冷缩，冷热环境读数存在细微差值。苗木带露水、泥土附着树皮，杂物垫在卡尺与树干之间，会抬高测量数值。
第四，测量标准不统一导致数据对比失真。行业规定胸径需离地1.2米、地径离地10厘米测量，若测量高度随意变动，树干上下粗细不同，两次测量结果不一致，看似卡尺不准，实则测量点位错误。
